Mijn hart is vervuld van dankbaarheid dat ik deel mag uitmaken van deze familie — een familie die er is. Niet alleen wanneer het goed uitkomt, maar ook in de moeilijke, onzichtbare momenten. Jullie bidden wanneer anderen zijn gestopt. Jullie dienen wanneer anderen zich hebben teruggetrokken. Jullie geven wanneer anderen zich hebben ingehouden. Jullie, mijn vrienden, dragen de liefde van Jezus op prachtige wijze uit.
Er is een oud kinderliedje, His Banner Over Me Is Love, en dat doet mij denken aan de banier die jullie dragen — de banier die God Zelf over jullie heeft geplaatst. Het is een kleed van lof in plaats van wanhoop, en een mantel van schoonheid in plaats van as. Werkelijk, Zijn banier over jullie is liefde.
Spreuken 3:3 zegt: “Mogen liefde en trouw je nooit verlaten, wind ze om je hals, schrijf ze in je hart.” De liefde van Christus staat op jullie hart geschreven, ondertekend en verzegeld door de Heilige Geest. Elke hap voedsel die wij geven, wijst naar het ware Brood. Elke beker water weerspiegelt het Levende Water. Elke daad van vriendelijkheid draagt de vrucht van Zijn Geest. En velen zien Gods liefde voor het eerst — door jullie heen!
Deze bijzondere missie is meer dan alleen een humanitaire inspanning, mijn vrienden. Het is een werk van het hart. Zoals Romeinen 12:10 zegt: “Heb elkaar lief met de innige liefde van broeders en zusters en acht de ander hoger dan uzelf.”
Jullie bereidheid om vriendelijkheid en eer te tonen, doet meer dan jullie beseffen. Of dat nu zichtbaar wordt in jullie huis, in jullie buurt of ergens aan de andere kant van de wereld — jullie liefde reikt verder dan jullie je kunnen voorstellen. Elk attent gebaar, elk stil gebed, elke daad van vrijgevigheid is een getuigenis van Gods liefde die in jullie werkt.
In zijn brief aan de gelovigen in Korinthe schreef de apostel Paulus: “Dit is wat blijft: geloof, hoop en liefde, deze drie, maar de grootste daarvan is de liefde.” (1 Korintiërs 13:13) Liefde staat boven alles, omdat God Zelf liefde is. Niets kan de krachtige uitwerking van Zijn liefde voor de mensheid verminderen. En door Zijn Geest is Hij aanwezig en werkzaam in het echte leven, op dit moment, op werkelijke manieren.
